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第二四六章

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第二四六章

臘月二十二日清晨, 天還不亮, 文武大臣們紛紛乘著轎子騎著馬來到午門前,等待宮門打開, 入宮早朝。

同以往以往一樣,內閣竇閣老依然是第一個到達宮門的。一路上他坐在轎子裏,閉著眼想要再思考一邊今天要奏對的事情。

天氣雖然寒冷, 但是竇閣老穿著狐裘, 轎子裏的座榻下又放了暖爐,因此並不覺得冷。隨著轎子走動的一晃又一晃,閉目思考的竇閣老竟然睡著了。

直到轎子落地, 猛地一晃,竇閣老的身子一歪,撞到了轎子壁上,才驚醒了過來。醒來的竇閣老迷糊了一小片刻, 立刻坐直身子扶正帽子,清了清喉嚨,“怎麽回事?”說完撩開轎簾往外看一眼。

撩開簾子看了一眼, 之前宮門前紅墻下站著個人,因為天色昏暗, 竇閣老辨認了好一會兒才看清楚,然後就嚇得他趕緊從轎子裏鉆出來, 跪在地上,“見過大皇子!”

墻下面站著的人正是剛剛入城沒多久的大皇子,還有跟著他從廣東回來的一個心腹一個隨從, 另外一人和馬車,連同大皇子他們的馬匹,已經被送到大皇子府去了。

大皇子早就看到了掛著“竇”字燈籠的轎子,並沒有動,只等著竇閣老出來辨認了一會兒,才跪下給他見禮。

大皇子伸手示意竇閣老起身,嘴上客氣著,“竇閣老快快請起。”

竇閣老從地上站起來後才想起來,大皇子不應該是在廣東練水軍嗎?怎麽就回來了?之前竟然一點消息都沒有聽到?

然而不等他多想,大皇子叫了一個人到他面前,給他介紹,“竇閣老,這位是廣州守備季青,訓練水軍是把好手,我帶回來給父皇看一看。”

竇閣老借著宮門微弱的燈籠散發出來的光線仔細打量這個男子,個子不高,典型的南方人面孔,即便是光線如此昏暗也能看的出來,這人煤球似得黑臉龐。應該是在海邊風吹日曬的,竇閣老心想。

“見過竇閣老。”季守備上前一步同竇閣老行禮。

“季守備多禮了。”竇閣老伸手扶了他一把,“季守備不愧是海邊出來的武將,很是威武。”這卻是竇閣老過譽了,季守備雖然個子不高,但是整個人身上都是十分剽悍的武將氣息,說的更難聽點,有點土匪的感覺。

正說著,一陣馬蹄聲傳來,幾人循聲望去,見兩人兩馬過來,其中一個人左邊的袖子系了起來在空中晃蕩著。除了季青,其餘人都知道,這人是花易巖了,那麽旁邊的應該就是蕭沐仁了。

花易巖和蕭沐仁離很遠處就看到了宮門前的幾個人,竇閣老的轎子在一旁停著,很容易認出來。另外三個都穿著狐裘鬥篷,並不是官服。

蕭沐仁視力好,隱約看到了其中一人鬥篷下的暗金團龍紋,再轉念一想,就可以確定了,“是大皇子。”他悄聲同花易巖說。

花易巖瞇著眼看了一下,點頭,“是他。大皇子怎麽回來了?皇上有詔書嗎?”花易巖也壓低了聲音問蕭沐仁。

“沒聽說。”蕭沐仁微微搖頭,“不過有了您捎回來的那信和奏折,加上大皇子已經離京三年了,應該回來了。”

花易巖“嗯”了一聲。離宮門越來越近,兩個人都不再說話。

到了還有十幾米的距離時,兩人勒住馬停了一瞬,似乎在仔細打量,然後就驅動著馬走快了一些,等到了跟前不等馬停穩就翻身下來,直接跪到了地上,異口同聲地說“見過大皇子”。

大皇子上前一步,親自伸手將花易巖和蕭沐仁分別攙扶起來,“花將軍請起,蕭統領請起。”

竇閣老在一旁看著心裏嘆氣,自己雖然已經是內閣閣老,可是若是真的論起來在皇上父子心目中的地位,總是及不上花蕭岳婿的。瞧瞧,見到自己大皇子最多就伸個手,見到這岳婿兩個卻是肯彎腰親自攙扶的。

不過,竇閣老也只是心裏感嘆一下,畢竟他知道大皇子如此謙遜的原因。

站在大皇子身後的季守備聽到大皇子的話,知道這就是曾經救了今上的花將軍和他的女婿禦林軍的副統領蕭沐仁了。不過大皇子對花將軍禮遇可以理解,但是為什麽對這個蕭統領如此客氣?

花易巖自然不會問“大皇子你怎麽突然回來了”這種白癡問題,他的第一句話就是問大皇子“這位是……”

“這位”當然是指的的季青季守備。等到大皇子介紹了一番後,話題就極其自然地引向了廣東水兵的訓練。而花易巖和蕭沐仁都是武將,雖然沒有接觸過水軍,但是兵法都是相通的,很多事一說就明白,於是氣氛熱絡起來,不再像剛才一樣,幹巴巴的。

幾個人說話之間,文武群臣都慢慢到了,見到大皇子都是吃驚,吃驚後上前見禮。花易巖他們的談話也就停了下來。

等到宮門開的時辰到了,大皇子率先入宮門,身後跟著眾大臣。到了大殿門前,大皇子沒有進去,而是站到了門口,然後揮手讓大臣們進去。大臣們進了大殿,分文武兩邊站好。

時辰到,皇上上朝理事,問昨日的問題是否有了對策,竇閣老上前將昨日眾臣們商議出來的計策說出來,等皇上做出決定,得到皇上的同意批準後,輕聲提醒皇上,“皇上,大皇子在殿外站著呢。”

其實哪裏用的找別人提醒,這宮裏的舉動皇上哪有一點疏漏,當然知道大皇子在殿外等著。

皇上“嗯”了一聲,偏頭讓人宣大皇子進殿。

大皇子得了宣召,帶著季青從大殿進來,因為連夜疾馳,又在宮門外凍了半宿,臉色並不好看。蒼白的臉色、青黑的眼圈、冒出來的胡茬,都顯示著大皇子的疲憊與勞累。

即便如此,大皇子依然身姿挺拔,腳步穩重,皇家氣度顯露無遺。眾臣從大皇子進殿開始就盯著他看,因為在廣州帶了幾年,人看起來結實多了,青澀消退了,但是儒雅還在,而且越看越覺得大皇子氣度雍然。

這麽一看,眾人都在心裏將大皇子默認為了儲君的最好人選。

大皇子站在殿中央,擡頭看一眼皇上,神情立刻激動起來,脫口而出,“父皇……”然後立刻意識到這是在前朝,不是論父子之情的時候,趕忙撩起衣袍跪下,“兒臣參見皇上,吾皇萬歲……”

大皇子的“萬歲”還沒說完,皇上就擡手了,“起來,起來。”大皇子看到皇上激動,皇上見到他又何嘗不是呢?這是自己的長子,第一個兒子啊!

雖然皇上這樣說,大皇子還是盡足了禮數,然後才起來。

季青跟在大皇子身後,沒有起來,依然跪著。皇上這才看到他,也讓他起來了。

大皇子當著眾臣的面,將廣東水軍的情況大致地介紹了一番,讓眾人都聽了聽,然後跟皇上推薦季青,“皇上,這位季青是廣州府的守備,是訓練水軍的人才,兒臣將他帶回來,由他詳細地匯報水軍的情況。”

皇上打量了一眼季青,點頭,“好。”然後說:“你們一路都辛苦了,不急在一時,回去好好休息,寫個條陳上來再跟我說。今天到這兒吧。”說完站起身離開。

貼身大太監高呼一聲“退朝”,大皇子帶著臣子們下跪恭送,待起來後所有人都上前來同大皇子寒暄,想著務必給這位未來最有可能的儲君人選留下一個十分深刻的印象。

花易巖、蕭沐仁和竇閣老這些重臣當然不用趕這個熱竈,但是也沒有立刻離去,就站在圈外看熱鬧,偶爾對視一眼,都在對方眼裏看到好笑,心裏同一個想法:這些人真沒有眼色,沒看到大皇子和皇上一見面就十分激動嗎,還不趕緊放人回去父子團圓?

蕭沐仁看著沒完沒了的,擡腿上前一步想要提醒一句,卻被花易巖攔下來。下一瞬,皇上身邊的大太監羅公公出現在殿門口,“大皇子,皇上召您去見他。”

大臣們這才恍悟,然後個個露出羞愧地表情,讓開一條通道,讓大皇子走出“包圍圈”。

花易巖和蕭沐仁見沒了熱鬧可瞧,於是也離了大殿準備出宮,到了宮門口,岳婿兩個對視一眼,同時伸出右手。之間花易巖伸出一只手,手心朝上,而蕭沐仁卻是手握成拳。

“哎呀!”蕭沐仁懊惱一聲,“又輸了!”

花易巖哈哈笑了一聲,“賢婿,辛苦你了,連著半個月去軍營,你放心,呦呦中午做的飯菜不會浪費,我替你吃掉。”

蕭沐仁垂頭耷拉腦,“岳父你是不是出老千?”

“哎,阿毓你怎麽可以這麽說,這又不是搖骰子,如何出老千?”花易巖反問了一句,笑著拍拍蕭沐仁肩,“年輕人,任命吧!”說完翻身上馬,往蕭府的方向去了。

蕭沐仁站在原地,盯著自己的拳頭看了一眼,怎麽這麽倒黴呢?回回猜拳都輸,他已經連著輸掉了半個月了,也半個月沒在家用午飯了。

“真不爭氣!”蕭沐仁擡起左手拍了右手背一下子,回身牽了自己馬過來,告訴小廝按時去接和和放學,自己上馬出城門去。

呦呦在家也沒閑著,到了年底,莊子鋪子的各種盤點、總結以及明年的計劃都要做出來,從臘月二十開始叫人盤點,每日上下午各見兩個鋪子掌櫃或者莊子主管莊頭。

呦呦的嫁妝多,蕭沐仁的家產也不少,到了年底都要一一盤點起來。尤其呦呦回了京城這兩年,又同陶陶一起商量著開了一家米糧鋪子一家布莊一家客棧酒樓,除了客棧酒樓收支將將平衡,各個都是第一年就盈利的。

呦呦今日上午見的是兩個莊子的莊頭,其中一個莊頭說,因為臘月初的一場大雪,莊子上雖然沒有屋棚倒塌的事故,但是人卻死了三個——晚上土炕漏氣,中煤炭毒,睡夢中死去了。

呦呦聽到這個消息皺起了眉頭,“怎麽會這樣?三個人都是一家嗎?家裏可還有別的人?”古代也會有一氧化碳中毒?不是說土炕有煙囪,煤煙都順著煙囪飄走了?

“都是一家的,年輕兩口子並最小的一孩子,留下了老父老母還有兩個孩子。老人年紀不小了,可以再莊子做些養豬種菜的事,就是孩子們,”莊頭是個好人,替他們爭取著,“兩個孩子大的十二,小的才八歲,大的倒是能做活計了,小的不行,我想著請夫人開個恩,給在鋪子裏安排一下,做個雜活當個學徒都行,還能有個進項養活自己。”

呦呦沈吟了一會兒,問:“兩個孩子可識字?”

莊頭一聽有門,恐怕是比當學徒做雜活更好的安排,立刻點頭,“大的學過一點三字經百家姓,常用的字都認識也能寫,小的也認了不少字了,都是機靈聰明的孩子。”

呦呦點頭,“你改天把人帶來,交給榮大總管看看,先□□□□,在府裏跑個腿吧。”

能在府裏當差當然比去當學徒做雜活好的多,莊頭立刻跪下來給呦呦磕頭,說了不少感謝的話。

呦呦叫他起來,帶著另外一位莊頭繼續盤賬。對賬本的事有賬房先生實操,呦呦只看項目和最終結果,在等待結果的時候,問兩位莊頭明年有什麽打算。

另外一位莊頭說,莊子裏又老人根據經驗推斷,臘月雪下得越大,明年開春的頭雨來的越晚,“怕是會幹旱,所以我們想著將幾年種麥子和谷子的田地,改種高粱和苞谷。”

呦呦沈吟,問莊頭幹旱的可能性有多少,又問另外一個莊頭,是否有聽說過這樣的事,得到了類似的答案後,呦呦思考了片刻搖頭,“這件事先不要傳揚,等年後問問欽天監再說,這是關乎民生的大事,不可輕率。”

兩個莊頭都是有點本事和能力的,明白呦呦的意思,都點頭記下來。

“不過,”呦呦還是叮囑了一句,“先預備起來也行,做兩手準備吧。”

說到這裏,五福從外頭進來,在呦呦耳邊輕聲說:“花將軍來了。”

呦呦微微點頭,“知道了,泡一壺大紅袍過去,早上做的乳酪點心也送過去。”心裏想的卻是:阿毓這個笨蛋,又輸了。

作者有話要說: 倒計時了。大家可以點梗番外了。

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